La chose est aussi vieille que le monde, de Martin Luther King à Gandhi, en passant par Nelson Mandela : sois le changement que tu voudrais être dans ta société; autour de toi, provoque le changement. Resté assis durant la diffusion de l’hymne national aux États-Unis, le pays où la vénération du drapeau est la première norme de la citoyenneté, cette attitude est plus qu’un séisme socio-politique en cette année électorale. Et l’information est ainsi rapportée…

Déterminé à être un catalyseur de changement, Colin Kaepernick compte demeurer assis pendant l’hymne national des États-Unis aussi longtemps qu’il ne notera pas une progression significative au pays, en particulier sur les questions raciales.

Kaepernick sait pertinemment que les 49ers de San Francisco pourraient le retrancher pour sa prise de position. Critiqué et ostracisé, il continuera seul s’il le faut. Adepte de JFK?

Le quart-arrière réalise également qu’il pourrait recevoir un mauvais traitement dans certaines villes, et il dit qu’il est prêt à toute éventualité. Il ajoute qu’il n’est pas inquiet pour sa sécurité, mais que « i[si quoi que ce soit devait se produire, cela prouverait [son point]]i ».

« Je vais continuer d’appuyer les gens qui sont opprimés, a déclaré Kaepernick dimanche. À mon avis, ça doit changer. Quand des changements significatifs auront été apportés et que je sentirai que ce drapeau représente ce qu’il doit représenter, que ce pays représente ses gens de la façon dont il doit le faire, je me lèverai. »

Pas de la frime… Mais l’Amérique se divise

Deux jours après avoir refusé de se lever pendant le Star-Spangled Banner avant un match préparatoire des Niners vendredi, Kaepernick n’a pas bronché. Il sait que peu importe les conséquences, il aura « fait ce qui est juste ». Il dit ne pas avoir été contacté par la Ligue nationale de football ou qui que ce soit d’autre pour son geste. De toute manière, affirme-t-il, cela ne changerait rien.

« Personne n’a tenté de me faire taire, mais pour être honnête, je ne compte pas le crier sur tous les toits. Par contre, j’en parlerai de façon franche quand on abordera le sujet avec moi. Ce n’est pas de la frime. Il ne s’agit pas d’un coup de relations publiques ou quelque chose du genre. C’est pour les gens qui n’ont pas de tribune, pour les gens opprimés qui ont besoin d’avoir les mêmes chances de connaître du succès, pour aider les familles à ne pas vivre dans la pauvreté. »

Dimanche, il a expliqué son point de vue à ses coéquipiers en matinée. Certains étaient d’accord avec le message, mais pas nécessairement avec la façon de le transmettre. Certains ont dit qu’il a offusqué des concitoyens tandis que d’autres ignoraient ce qu’il a fait.

« Chaque gars au sein de cette équipe a droit à son opinion, a dit le secondeur NaVorro Bowman. Nous sommes tous des adultes. »

« i[Je suis d’accord avec ce qu’il a fait, mais pas de la façon dont il l’a fait, a pour sa part indiqué l’ailier espacé Torrey Smith. Ce n’est pas pour moi. Il a par contre ce droit. Des soldats sont morts pour qu’il puisse faire exactement ce qu’il a fait. […] Je sais qu’il reçoit beaucoup de critiques pour son geste. Il comprend que lorsqu’on prend position comme il l’a fait, on offusque plusieurs personnes.]i »

Kaepernick a par ailleurs ouvertement critiqué les deux candidats à l’élection présidentielle de novembre prochain, Donald Trump (« ouvertement raciste ») et Hillary Clinton, en plus de dénoncer les brutalités policières envers les minorités visibles et de demander une plus grande imputabilité des autorités publiques.

« Vous pouvez devenir policier en six mois, soit moins de temps qu’il n’en faut pour devenir esthéticienne, a-t-il dit, en précisant que son geste ne visait pas les militaires. C’est cinglé. Quelqu’un qui tient un fer à friser a plus d’éducation que des gens à qui on donne une arme pour nous protéger. »