Il m’était arrivé une fois -à un moment précis, de me demander ce que l’auteur de cette Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire perdait avec son engagement assidu et charnel au service de l’Afrique. L’Afrique lui aurait tout donné qu’il ne devait pas être tenu de lui rembourser autant et avec tant d’intérêt, et jusqu’à ses moments de retraites. Dans le cas d’Édem Kodjo, on peut dire que c’est un taux d’intérêt élevé qu’il s’est imposé, un remboursement constant et usurier que l’intéressé prend d’ailleurs plaisir à verser à ce continent. C’est bien connu : l’on s’enrichit en donnant. Mais perd-on en continuant à donner? « Je pense bien que non! » m’est arrivée spontanément comme réponse à mon interrogation, quelque part en plein milieu de cet opuscule d’Édem Kodjo, Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire.
Édem Kodjo a tout donné à l’Afrique qu’il n’a rien perdu de lui-même : ni l’indignation, ni la retenue, ni l’interpellation, ni la diplomatie, ni les maux, surtout pas les mots, encore moins les enjeux du continent. Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire est la preuve d’une dévotion à l’Afrique qui renouvèle son serment de fidélité par la précision des problèmes du continent et au moyen de la globalité des solutions africaines.
Penser rigoureusement l’Afrique à partir de l’Afrique et construire méthodiquement l’Afrique avec les Africains : c’est l’indispensable feuille de route que procure l’auteur, autant aux pays qu’aux individus. Édem Kodjo interpelle ainsi les filles et les fils du continent sans les rendre coupables, choisissant toujours de s’adresser à eux et de leur dire des choses sérieuses en prenant à témoin leur Mère-Afrique et leur Père-État:
« Le poète Président Léopold Sédar Senghor du Sénégal vantait les mérites de l’organisation et de la Méthode au point d’avoir créé des structures administratives chargées spécialement de leur mise en application. Il avait raison. Ce dont tes filles et tes fils ont le plus besoin aujourd’hui Mère-Afrique, c’est l’organisation, c’est la méthode. La rigueur, encore la rigueur, toujours la rigueur et nos nations seront sauvées. La rigueur personnelle, dans la pensée, dans le comportement, dans le mode de vie est la pierre philosophale contemporaine. »
En abordant les difficultés du continent, son expérience de l’Afrique et ses responsabilités antérieures à la tête de l’Union africaine auraient pu donner un rôle de père fouettard à Édem Kodjo; bien au contraire, à mon avis. Car, des pères fouettards, les Africains en ont connu. Mais au cas où vous trouvez que l’auteur a usé de son fouet par moment, ce ne serait pas sans l’avoir bien caché alors dans ce texte au style direct, événementiel et solennel.
En réalité, partout dans la Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire, c’est l’humaniste, le politique, le professeur, l’intellectuel, l’écrivain, le diplomate et le citoyen qui se disputent la plume et pour l’emprunter, comme un souffleur à l’oreille de l’Afrique, et jusqu’aux derniers mots : « Afrique, lève-toi, prends ton grabat et marche ! »
Dans cette année du cinquantenaire d’indépendance de plusieurs États africains, et au lendemain d’une Coupe de monde de football dont la première organisation sur le sol africain est admirablement réussie, l’Afrique et les Africains doivent enfin se convaincre de leur capacité, au même titre que le reste de l’humanité; l’Afrique et les africains doivent s’investir avec enthousiasme pour reconquérir leur place dans le concert des nations et dans la civilisation de l’universelle. C’est aussi la conviction qui se dégage des propos de l’auteur.
Il y a quelques six ans, à la sortie de « Au commencement était le glaive » en 2004, j’écrivais : « La première œuvre romanesque d’Édem Kodjo a une prise solide et ferme sur la réalité politique de l’Afrique, d’une Afrique encore ventripotente d’inutiles cycles de ressentiments vengeurs. Édem Kodjo a d’abord écrit un roman qui lui ressemble; il a épousé la femme qu’il a toujours fréquentée et qu’il connaît le mieux : l’Afrique. Noces alléchantes, pari gagné! ».
Bonne nouvelle! Le couple résiste! Tous ceux et celles qui étaient aux fiançailles de ce couple « Édem Kodjo – Afrique » sous le soleil de « …Et demain l’Afrique » publié depuis 1984 trouveront bien une ressemblance dans cette profession de foi et d’espérance que constitue la Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire : un relevé topographique millimétré et fidèle aux escarpements du terrain africain, une carte satellitaire globale qui toujours reconnait à l’Afrique ses potentialités et ses capacités dans un monde où les rôles sont pourtant redistribués par la mondialisation, bien différemment des divisions du travail des années de dépendance où les pôles de décisions étaient entièrement externes à l’Afrique.
Pour Édem Kodjo, les atouts du nouveau jeu, les défis associés au développement, se retrouvent encore entre les mains des Africains eux-mêmes : citoyens, élites, politiques, organisations, professionnels, jeunes, hommes, femmes, décideurs, etc. On l’entend pratiquement crier par endroits dans le texte, souffler son « Vouvouzéla » particulièrement accordé, harmonisé et rythmé: Osez! Osons!
Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire reste une invitation vigoureuse au réveil d’une Afrique qui ne peut plus continuer à s’ignorer, et à négliger sa propre responsabilité dans son présent et son devenir. Avant tout, Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire est et demeurera une double invitation faite au devoir d’Africain et au devoir d’Afrique de tous ses destinataires. Dignité oblige!
Résumé du Livre (4e de couverture)
Alors que nombre de pays africains fêtent les cinquante ans de leur Indépendance, Edem Kodjo, ancien premier ministre du Togo et surtout ancien secrétaire général de l’Organisation de l’Union Africaine (OUA), lance un cri d’alarme et d’amour à l’Afrique.
De ce continent qu’il appelle sa « mère », son « amour », il aimerait voir ses enfants se lever, se mobiliser enfin et prendre leur destin en main. Edem Kodjo fustige la paresse, l’indolence, la « masse » inerte de ce continent pourtant assis sur des richesses exceptionnelles, humaines comme matérielles. A l’heure de la fête, pas de quoi se réjouir. Des années après l’Indépendance, un vent de liberté démocratique a soufflé, dans les années 1990.
Lors du congrès de Lagos, les Africains ont voulu faire le pari de la démocratie. Mais les despotes se sont contentés de ne lâcher qu’un peu de lest. Et le mythe technocratique des « états émergents » est né, qui a relancé les pays occidentaux dans l’exploitation des richesses du sous-sol africain. Malgré les conférences d’Alger et de Lomé en 1999, les coups d’État ont repris. Car le peuple ne pouvait croire longtemps à la parodie démocratique.
Ce qui manque cruellement au continent, selon Edem Kodjo, c’est le sentiment de justice. L’Afrique doit se reprendre en main, s’appuyer sur ses richesses pour se hisser sur le devant de la scène, comme l’a fait la Chine en quelques années. Edem Kodjo enrage de recevoir encore les leçons de l’homme blanc et voudraient que les Africains administrent enfin la preuve qu’ils sont bons à quelque chose. L’Afrique doit se comporter en adulte : « L’heure de nous-mêmes a sonné », disait Aimé Césaire.
Edem Kodjo doute que les Africains aient réellement pris conscience de l’Indépendance qu’ils célèbrent. Ils doivent cesser de singer l’Europe et adapter l’idée de démocratie à leur propre culture. Cette courte lettre ouverte, écrite par une personnalité qui compte en Afrique, ne manque pas de force et de poids. Elle fera sans doute grincer certaines dents, mais, venant d’un homme qui aime sincèrement son continent et a une vision de rassemblement, fera avant tout l’effet d’un appel.
Edem Kodjo, "Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire", Paris, Éditions Gallimard, 2010; 76 pages.
