Ainsi, on n’entendra plus le samedi sur RFI la voix traînante et familière de Jean-Baptiste Placca. Depuis novembre 2007, ce vieux routier des médias d’Afrique, natif du Togo, livrait chaque semaine sur un ton monocorde une chronique incisive ou goguenarde. Contraste saisissant entre le timbre placide, la lenteur du phrasé, et l’implacable rudesse des réquisitoires, dirigés d’ordinaire contre les vétérans du despotisme continental, et repris par une centaine de journaux et sites web.

Terminé. Le 16 mars, « JBP » apprend par téléphone la suppression prochaine de ce morceau de bravoure hebdomadaire. Simple comme un coup de fil. Prétexte invoqué : une « refonte » imminente de la grille des programmes de la radio mondiale. Après le collège unique et le guichet unique, place à la « grille unique ». Unique ou inique ?

On le sait depuis l’ORTF : les aléas de la programmation ont bon dos. Dans les couloirs de « la » RFI, les confrères qui croisent alors Placca lui assènent une autre version : « Sassou -entendez le chef de l’État congolais Denis Sassou Nguesso- a eu ta peau ». En clair, le billettiste paierait la diatribe que lui inspira le 10 mars l’explosion meurtrière d’un dépôt de munition, survenu six jours plus tôt au cœur de Brazzaville. Il y flétrissait l’inconséquence d’un pouvoir plus enclin à amasser un arsenal colossal et ruineux en pleine zone urbaine qu’à équiper décemment les hôpitaux de la capitale. Rien à voir, objecte la direction. Mmmouais…

La séquence a de quoi troubler. La Société des journalistes du cru feint de s’interroger sur le « lien » éventuel entre les menaces de fermeture de l’émetteur de RFI à Brazza et l’éviction de l’éditorialiste. Histoire d’attester le caractère fortuit d’une telle concomitance, on indique à celui-ci que la chronique dominicale d’Alain Genestar subira le même sort. Or, si Placca livre sur les ondes son testament le 12 mai, le patron de Polka Magazine est toujours à l’antenne le 20. Plus troublant, cette interview de Sassou Nguesso diffusée le 9 mai, dans laquelle, insiste RFI, le président congolais « s’exprime pour la première fois depuis le drame ». A la clé, un entretien qui offre l’occasion au maître de Brazza de répliquer point par point -et avec un bonheur inégal d’ailleurs- aux griefs de Placca.

« Je ne m’accroche à rien ni ne cherche à discuter », confie celui-ci. Au détour de son ultime billet, consacré aux espérances soulevées en Afrique par l’alternance à la française, il annonçait sobrement le fin de l’aventure. « Je n’étais ici qu’un passant ». Nous le sommes tous en ce bas monde. Mais voilà : le traitement infligé à ce passant-là ne passe pas.