« Le choix de J. Chirac n'est pas une surprise. C'est une opportunité pour lui de reprendre la main sur un dossier qui a divisé et de trouver une parade à la montée des tensions communautaires. Il reste ainsi fidèle à une ligne de vérité qui durcit le ciment républicain. (...) Que le chef de l'Etat condamne [l'esclavage] par conviction et à la lecture de son vécu du XXe siècle (...) est légitime mais insuffisant. (...) Si se souvenir est un devoir, combattre les négriers de maintenant l'est tout autant. »
Hervé Chabaud (L'Union)