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Peut-être que quelqu’un l’a écrite pour lui. À 69 ans, bien que stabilisée, la maladie de Parkinson dont souffre Mohamed Ali en est à un stade avancé. Au fond, qu’importe. L’essentiel apparaît que cet homme à la stature immense, légendaire, se montre encore capable de défendre ardemment les valeurs qu’il avait faites siennes dès que les rings de boxe lui offrirent une notoriété sportive unique. Aussi loin que remonte sa vie, Ali n’a jamais supporté l’intolérance. D’où la missive qu’il a envoyée au quotidien norvégien Verdens Gang, à la suite du carnage du 22 juillet qui a provoqué le décès de 77 personnes.

«J’ai le cœur brisé, non seulement à cause de la mort insensée de tant de victimes innocentes, y compris de nombreux jeunes gens, mais aussi à cause du prétendu raisonnement qu’il y a derrière ces actes haineux», lisait-on sous la plume du «Greatest», reproduite par l’AFP. «La peur du multiculturalisme démontre un manque de compréhension à l’égard de tous les points communs qui existent entre les gens au-delà des lignes ethniques, raciales ou religieuses», conclut l’ex-triple champion du monde, converti de longue date à cet islam honni par l’extrémiste Anders Beh¬ring Breivik.

Admirable Ali… Le seul détenteur d’une couronne planétaire à l’avoir sacrifiée sur l’autel de ses convictions personnelles. En 1966, il refuse de servir l’armée américaine, engagée dans le bourbier sanglant du Vietnam. «Je n’ai rien contre le Vietcong», «Aucun Vietnamien ne m’a jamais traité de sale nègre» seront ses arguments d’objecteur de conscience devant le tribunal militaire. Verdict prononcé le 20 juin 1967: 10 000 dollars d’amende, cinq ans d’emprisonnement, perte de sa licence de boxeur et de son titre mondial.

Grâce à un appel gagnant, il évitera la «cabane» mais perdra ses quatre plus belles années de sportif d’élite –de 25 à 29 ans, et ne reconquerra sa ceinture de «Champ» que le 30 octobre 1974 à Kinshasa face à George Foreman.

Une décennie plus tôt, le jeune Cassius Clay avait rejoint la «Nation of Islam», pris le nom de Cassius X en hommage à son mentor et ami Malcolm X, le temps que le leader du mouvement, Elijah Muhammad, lui accorde celui de Mohamed Ali. Il devient, dès lors, l’ambassadeur de la communauté noire aux États-Unis, en une période d’intense violence. L’opinion publique blanche le considère comme un fauteur de troubles, avec hostilité et indignation.

Rien n’y fait. Ali danse sur le ring tout en soutenant activement la nouvelle loi sur les droits civiques et la lutte contre la ségrégation raciale. Quarante-cinq ans après, son combat continue.//////////Fred Hirzel

Salut Pierre,

Tu ne peux imaginer à quel point ça m'a fait plaisir de découvrir ton e-mail ce matin en parcourant ma boîte mail. Déjà 13 ans ont passé depuis la dernière fois que nous nous sommes vu la dernière fois à Montréal ! Tu ne t'en souviens sûrement pas mais après Montréal, j'ai rejoins à Paris, Annie, qui n'était alors que ma petite amie et pour qui j'ai renoncé à mon projet canadien. Amour quand tu nous tiens n'est-ce-pas ?

Nous ne sommes restés que quelques mois à Paris, le temps de profiter de cette période bénie qu'a été pour la France la coupe du monde de foot 98. J'ai vécu l'explosion de joie dans les banlieues quand Thuram a qualifié son pays pour la finale de la coupe du monde puis la frénésie, que dis-je l'ivresse black-blanc-beur qui a suivi la victoire des bleus face au Brésil. A ce moment-là, il faisait bon vivre à Paris et tous les espoirs de fraternité, justice et bla bla bla semblaient permis. 13 ans après, que reste t-il de ce doux rêve ? Beaucoup d'amertume semble-t-il. Toujours est-il qu'Annie et moi après quelques mois de réflexion avons choisi de plier bagage et de rejoindre notre île natale de Martinique dès l'été 98.

Annie est enseignante et n'a eu aucun mal à se recaser sur place. Pour ma part, après quelques emplois alimentaires, j'ai intégré une jolie maison française, la société Rémy Cointreau qui possédait en Martinique les rhums Saint James et à la Barbade les rhums Mount Gay. Je sais qu'ils sont présents au Québec. Les noms te diront peut-être quelque chose. J'y ai passé de très belles années comme représentant de la société sur la Caraïbe francophone et hispanophone. J'ai découvert des îles que je ne connaissais pas (Haïti, Rép. Dom, Cuba, Porto Rico) en vendant rhums, champagnes, cognacs et autres liqueurs. Je me suis beaucoup plu dans cet univers des vins et spiritueux qui est très sérieux de jour mais très festif dès que tombe la nuit, comme tu peux l'imaginer. Mais, j'ai fini par me lasser des restructurations incessantes qui secouent le secteur (les rhums Saint James ont par exemple été vendus par le groupe en 2003) et des petits chefs qui se succédaient avec pour seule vision de se bien faire voir de Paris et de repartir dès que possible avec une promotion. Ainsi à partir de 2008, j'ai décidé de m'établir à mon compte comme agent commercial indépendant pour aider des petites sociétés agroalimentaires désireuses de s'implanter ou développer leurs ventes en Caraïbe. J'ai noté le mot "Courage" dans ton e-mail et je sais que ce mot a de la signification venant de quelqu'un qui sait ce que c'est que créer et développer un business. Je m'arme donc de courage et de patience car la crise est passée par là et il faut être encore 3 fois plus rusé et plus endurant pour décrocher des marchés. Mais je tiens bon et je crois en l'avenir.

Côté perso, Annie et moi nous sommes mariés en 2000 et sommes les heureux parents de 4 charmants bambins qui nous comblent (encore) de leur affection. Le plus grand, Guillaume a 10 ans, puis est venue Chloé (8 ans), Emilie (4 ans) et Rodrigue (3 ans). Avec Rodrigue s'achève ma contribution à l'humanité… Je te joins une photo de la fratrie. Elle a déjà 2 ans mais, honnêtement, on ressemble encore à ça mis à part le petit Rodrigue qui a gagné quelques centimètres et gambade partout.
J'espère que tu vas bien cher Pierre. Comment va la famille ? Montréal est-elle toujours la ville charmante et hospitalière que j'ai connue ? Collabores-tu encore avec Claudette Brodeur ? Si c'est le cas, transmets-lui mes amitiés.

Tu ne me croiras pas mais il n'y a pas une semaine, je parlais de toi à ma femme. En effet, nous regardions une émission de caméra cachée "Juste pour rire" qui se passait dans une ville du Québec et j'ai cru te reconnaître dans un passant que les comédiens ont essayé de faire tomber sans grand succès dans un de leurs gags bien lourds. Tu peux donc imaginer la surprise que j'ai eue à découvrir ton e-mail ce matin.
Bien amicalement,
Frédéric